La electricidad es una de las energías más importantes en la vida cotidiana de las personas, ya que nos permite realizar un sinfín de actividades y utilizar una gran cantidad de dispositivos y aparatos eléctricos. Sin embargo, también es una energía peligrosa si no se maneja de manera adecuada, por lo que es fundamental contar con medidas de seguridad que nos protejan de posibles accidentes o incidentes.
Uno de los elementos clave para garantizar la seguridad eléctrica son los interruptores eléctricos, que se encargan de cortar el flujo de corriente en caso de que se presente algún problema o peligro. Existen diferentes tipos de interruptores, y en este artículo nos centraremos en los llamados breakers o interruptores automáticos.
¿Qué son los breakers o interruptores automáticos?
Los breakers o interruptores automáticos son dispositivos electromecánicos que se encuentran en la caja de distribución de la electricidad de una vivienda o edificio, y tienen como función principal proteger a las personas y los bienes de posibles sobrecargas o cortocircuitos en la instalación eléctrica.
Estos interruptores cuentan con un interruptor o palanca que se acciona manualmente, y también tienen un mecanismo interno que permite que se desconecten automáticamente en caso de detectar una sobrecarga o un cortocircuito. De esta manera, se evita que se produzcan daños en la instalación eléctrica o incendios.
¿Cómo funcionan los breakers?
Los breakers están diseñados para proteger la instalación eléctrica de sobretensiones o cortocircuitos, y para ello cuentan con un elemento calefactor que se activa cuando se detecta una sobrecarga en la instalación. Este elemento calefactor se encarga de fundir un fusible de protección, lo que hace que el breaker se abra y corte el flujo de corriente.
Cuando se produce una sobrecarga o cortocircuito, el elemento calefactor se calienta y funde el fusible, lo que acciona el mecanismo de apertura del breaker. Una vez abierto, el breaker se mantiene en esa posición hasta que se resetea manualmente, es decir, hasta que se vuelve a cerrar mediante el interruptor o palanca que se encuentra en la caja de distribución.
Es importante tener en cuenta que, una vez que se ha producido una sobrecarga o cortocircuito y se ha activado el breaker, es necesario identificar la causa del problema y solucionarla antes de volver a cerrar el breaker. De lo contrario, podríamos volver a tener una sobrecarga o cortocircuito en el futuro, lo que podría dañar la instalación eléctrica o incluso causar un incendio.
Tipos de breakers
Existen diferentes tipos de breakers según su capacidad de corte o su destino, entre ellos encontramos:
- Breakers de corriente continua: Estos breakers se utilizan en instalaciones eléctricas de corriente continua, como las que se encuentran en vehículos o en sistemas de energía solar.
- Breakers de corriente alterna: Estos breakers se utilizan en instalaciones eléctricas de corriente alterna, como las que se encuentran en la mayoría de hogares o edificios.
- Breakers de baja tensión: Estos breakers se utilizan en instalaciones eléctricas de baja tensión, es decir, con voltajes inferiores a 1.000 V.
- Breakers de alta tensión: Estos breakers se utilizan en instalaciones eléctricas de alta tensión, es decir, con voltajes superiores a 1.000 V.
Ventajas de los breakers
Los breakers o interruptores automáticos presentan una serie de ventajas respecto a otros tipos de interruptores, entre ellas:
- Son más seguros, ya que cortan automáticamente el flujo de corriente en caso de sobrecarga o cortocircuito.
- Son más eficientes, ya que permiten proteger la instalación eléctrica sin necesidad de intervenir manualmente.
- Son más duraderos, ya que no se dañan con el uso frecuente como ocurre con los fusibles.
- Son más versátiles, ya que existen diferentes tipos de breakers para diferentes aplicaciones.
Cómo reemplazar un breaker
En algunos casos, puede ser necesario reemplazar un breaker porque se ha dañado o porque se quiere actualizar la instalación eléctrica. Si quieres reemplazar un breaker tú mismo, sigue estos pasos:
- Desconecta la corriente eléctrica en la caja de distribución. Para ello, busca el interruptor principal y colócalo en la posición de apagado.
- Retira el breaker dañado. Para ello, debes desenroscar los tornillos que lo sujetan a la caja de distribución y extraerlo cuidadosamente.
- Coloca el nuevo breaker en su lugar. Asegúrate de que quede bien sujeto con los tornillos y de que el interruptor o palanca quede en la posición de cerrado.
- Conecta la corriente eléctrica. Vuelve a colocar el interruptor principal en la posición de encendido y comprueba que el nuevo breaker funcione correctamente.
Es importante tener en cuenta que reemplazar un breaker requiere de cierto conocimiento y habilidad eléctricos. Si no te sientes cómodo o seguro haciéndolo tú mismo, es recomendable contratar a un profesional.
Preguntas frecuentes
¿Los breakers se pueden reparar?
En general, los breakers no se pueden reparar una vez que se han dañado o han activado. Es necesario reemplazarlos por uno nuevo. Sin embargo, antes de reemplazar un breaker, es recomendable comprobar que el problema no sea una sobrecarga o cortocircuito en la instalación eléctrica, ya que en ese caso sería necesario solucionar ese problema para evitar que vuelva a ocurrir.
¿Cuánto duran los breakers?
Los breakers suelen durar muchos años sin necesidad de ser reemplazados. Sin embargo, es importante tener en cuenta que su vida útil puede verse afectada por factores como el uso excesivo o el envejecimiento. Por lo general, los breakers pueden durar entre 10 y 15 años, pero es recomendable revisarlos periódicamente para asegurarse de que estén en buen estado y reemplazarlos si es necesario.
¿Qué pasa si no tengo un breaker en mi instalación eléctrica?
Es muy importante contar con un breaker o interruptor automático en la instalación eléctrica de un hogar o edificio, ya que es un elemento fundamental para garantizar la seguridad eléctrica y proteger a las personas y bienes de posibles accidentes o incendios.
Si no tienes un breaker en tu instalación eléctrica, es necesario instalar uno lo antes posible. En este caso, es recomendable contratar a un profesional cualificado para realizar la instalación, ya que requiere de cierto conocimiento y habilidad eléctricos.
¿Los breakers protegen de todos los problemas eléctricos?
Los breakers o interruptores automáticos protegen de sobrecargas y cortocircuitos, que son dos de las principales causas de problemas eléctricos. Sin embargo, no protegen de todos los problemas eléctricos, como por ejemplo:
- Sobretensiones transitorias, que son subidas de voltaje puntuales y de corta duración.
- Sobretensiones atmosféricas, que son subidas de voltaje causadas por fenómenos meteorológicos como rayos o tormentas eléctricas.
- Problemas en la instalación eléctrica, como conexiones sueltas o cables dañados.
Es importante tener en cuenta que, además de contar con un breaker o interruptor automático, es necesario mantener en buen estado la instalación eléctrica y tomar medidas de protección contra sobretensiones transitorias y atmosféricas, como por ejemplo utilizar protectores de sobretensión.
Conclusión
Los breakers o interruptores automáticos son un elemento fundamental en cualquier instalación eléctrica, ya que protegen a las personas y bienes de posibles sobrecargas o cortocircuitos. Existen diferentes tipos de breakers según su capacidad de corte o su destino, y suelen durar muchos años sin necesidad de ser reemplazados.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que no protegen de todos los problemas eléctricos y que es necesario mantener en buen estado la instalación eléctrica y tomar medidas de protección adicionales.
Si tienes alguna duda o problema con tu instalación eléctrica, no dudes en contactar a un profesional cualificado. Y recuerda compartir este artículo en tus redes sociales para ayudar a tus amigos y seguidores a conocer más sobre los breakers y la seguridad eléctrica.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Tipos de interruptores eléctricos: conoce los breakers puedes visitar la categoría Sin categoría.
¡Más Contenido!